Architettura rurale: il lavoro nascosto e prezioso

Le attività prevalenti che l'uomo ha esercitato in sintonia con la vocazione d'uso del territorio, quali la pastorizia e l'agricoltura, hanno dato vita a forme di organizzazione dello spazio estremamente ricche e complesse: estesi reticoli di muri a secco , villaggi ipogei e necropoli, chiese rupestri e cappelle rurali, cisterne e neviere, trulli , ma soprattutto innumerevoli masserie da campo e masserie per pecore , i cosiddetti jazzi , che sorgono lungo gli antichi tratturi della transumanza .

Le masserie dell'Alta Murgia riassumono tutte le tipologie delle masserie di Puglia, sia per le diversità d'impiego, sia per l'ampia conformazione delle articolazioni architettoniche.

Con la prima fase della penetrazione basiliana, eremitale e anacoreta, nacque quella stupefacente e misteriosa civiltà rupestre che segnò tutta la Puglia, lungo le lame, le gravine e i solchi torrentizi. Molte chiese rupestri e cappelle, furono realizzate tra il IX e XIV secolo d.C. mentre masserie e aratie regie vennero costruite durante tutto il periodo normanno-svevo-angioino

A partire dal xv secolo, per proteggere gli animali nelle rigide notti invernali, collocate nei luoghi più esposti a mezzogiorno e riparate dal vento di tramontana, sorsero le strutture architettoniche destinate all'allevamento ovino che presero il nome di ‘jazzi' e che affollano e movimentano ancora oggi le distese pietrose delle Murge.
Tra il XV e il XVII secolo le masserie, denominate masserie di portata, prima, di corte, nuove e fiscali dopo, furono strettamente controllate nel numero e nelle estensioni territoriali dalla Regia Dogana per mantenere a pascolo quanta più superficie possibile.

Tra la fine del XVII secolo e il XIX secolo le masserie si posero gradualmente al centro della organizzazione degli estesi latifondi in cui il territorio era diviso.

Collocate quasi sempre in posizioni strategiche variavano per dimensione, per destinazioni d'uso, per forme e funzioni, creando una varietà di tipologie oggi non sempre facilmente classificabili. Le più imponenti erano fornite di tutta una serie di ambienti specializzati e destinati alle diverse funzioni che vi si praticavano. Molti gli accorgimenti usati per reperire e conservare quel bene così raro rappresentato dall'acqua.