Carsismo

Emersa dal mare pliocenico la grande massa calcarea dell'Alta Murgia è stata sottoposta ad una lunghissima azione di erosione meccanica e chimica da parte dei venti e delle acque piovane ricche di anidride carbonica, che ne hanno così modellato le forme dando luogo ad un eccezionale repertorio di fenomeni carsici, i più comuni e diffusi dei quali sono i bacini carsici . Più appariscenti sono le doline Pulo di Altamura con i suoi 550 m di diametro e 92 m di profondità e il Pulicchio di Gravina .

Le forme sotterranee sono diffuse a centinaia su tutto il territorio e sono distinte in inghiottitoi, voragini o gravi, caverne e grotte riccamente adornate da colorate e suggestive formazioni di stalattiti e stalagmiti come quelle di Torre di Lesco e Corte Li Rizzi .

Fra le gravi, ve ne sono alcune tra le più profonde dell'Italia centro-meridionale, come quella di Farauàll (270 m).
La conseguenza più appariscente della fenomenologia carsica dell'area è la scomparsa pressoché totale di un'idrografia superficiale, il cui ricordo è attestato tuttavia nella toponomastica locale, ricca di idronomi che testimoniano l'antica presenza di fontane, laghi, torrenti e pantani, così come i numerosi solchi di erosione ( lame ) che costituiscono un reticolo abbastanza denso che non di rado arriva fino al mare. L'idrografia sotterranea invece è molto sviluppata.

A causa dell'elevata permeabilità del suolo, l'Alta Murgia rappresenta il luogo di formazione della falda acquifera della Provincia di Bari ed è perciò sottoposta a vincolo idrogeologico.

Anche Cassano è fortemente interessata dai fenomeni carsici: le grotte finora conosciute in questo territorio sono una trentina, alcune ormai distrutte, di cui 20 ad andamento orizzontale e 6 che si sviluppano in verticale . Tra queste la maggiore, per profondità e lunghezza è la " Grave di Pasciuddo " o "Pasciullo": recenti esplorazioni hanno rilevato la profondità di 150 metri ed uno sviluppo planimetrico di 850 metri quadri circa. Un'altra grotta molto interessante è la " Grotta di Cristo " che rappresenta, per le sue abbondanti concrezioni alabastrine ed i colonnati, una delle più belle del territorio.

Un esempio stupefacente e visitabile del carsismo cassanese è la Grotta del Santuario di Santa Maria degli Angeli (conosciuto come “il Convento”) dove si venera una miracolosa immagine su pietra della Madonna ed è visitabile tutti i giorni negli orari di apertura del Santuario (feriali: 9.00 -11.30/16.00-18.30; festivi: 8.00-13.00/16.00-19.00).